年，山东姑娘杨晓霞不幸患上肌肉溃烂的怪病，从老家小医院，她和家人多番求治，却始终找不到病因所在。
一些互联网极客得知杨晓霞的遭遇后，通过组建消息组和电子布告栏的方式，自发参与救助这位山东姑娘。这起通过网络获助的案例在当年引起巨大反响，杨晓霞累计获得了87万元社会捐款。据媒体报道，在扣除合理必要的花销外，杨晓霞家人把剩余的45万元又捐了出去。
这是中国互联网第一次在公众视野中展示其参与和推动公益事业的力量。
年，天涯论坛正式设立天涯互助板块，首批民间互助论坛由此诞生；年，各大门户网站也开始相继设立公益频道，延续至今；年，腾讯公益慈善基金会成立，成为首家由互联网企业发起的非公募基金会。
此后二十年间，互联网在扶危助困等公益慈善方面的介入程度越来越深。
汶川地震期间，一则相关的QQ新闻弹窗牵动了成百上千网友的心，纷纷进行互联网募捐，这让腾讯感受到，有实力捐钱的企业很多，但腾讯不应该止步于捐钱，更要发挥互联网的力量，由此成立了腾讯公益平台，依托流量，为公益组织募集善款。
自此之后，互联网化公益形式越发多元创新，运动捐步、购物捐钱、免费午餐、线上植树等等新互联网公益玩法层出不穷，迅速壮大成全民行动，影响力越来越大。
相比传统公益慈善行业，数字科技本身开始成为一种重要的慈善资源；而这种慈善资源的提供者正是那些为公益组织数字化转型助力的科技企业。
科学技术的兴起是推动互联网公益发展的重要因素，壹基金理事长马蔚华曾对外披露过一项数据，表示其每年筹集资金的70%以上，都是通过互联网途径，如