藏语中“珠穆”的意思是“女神”，“朗玛”的意思是“母象”，“珠穆朗玛”就是“大地之母”的意思。对中小学生来说，这座今天的地球之巅，过去曾经是一片海洋，珠穆朗玛峰只是停留在中学地理课本上的一个高度数字：.84米。那么，这个数字到底是怎么来的，背后又有哪些故事呢？
坦率的讲，即使珠穆朗玛峰立在家门口，由于在技术、设备等条件在起步阶段落后于一些发展国家，以前，我国一直没有对它进行高度测量，甚至在中小学地理课本上出现的高度记录，还是借鉴其它国家的测量数据。
在年，一位英属印度时期的测量局局长，叫作“乔治·埃佛勒斯”的人首次对珠穆朗玛峰的高度展开遥测。他雇佣数千人组成测量团队，携带着钢链、三脚架和旗标等测量工具，采用大地三角测量法，花了近四十年的时间进行测量，确认珠峰为世界第一高峰，并将其称为“埃佛勒斯”。
年，凭借这次测量的结果，英国皇家地理学会编制了一幅名为《西藏及周边地区》的地图，结果在欧洲产生了很大的影响，被认为是欧洲人实际测量的最好的西藏地图。
由此，带有殖民主义色彩的“埃佛勒斯”被广泛传播，也一度出现在中国的地图册和教科书上，许多中国人误以为“珠穆朗玛峰”是“MountEverest”的英译。
自己国家地图上的国界线、边界上的地名，应当由本国来测量、命名。年开始，王勤堉先生在《开明少年》杂志发表文章，提议恢复珠峰原名，北京大学地理系教授林超也发表题名为《珠穆朗玛峰的发现与名称》的论文，用翔实的资料证实了“珠穆朗玛峰”与“埃佛勒斯峰”的关系。
年5月8日，在地理学家王鞠侯的建议下，“珠穆朗玛峰”替代“埃佛勒斯峰”，成为教科书、舆图或出版书籍正式采用的名字。不过，直到年以前，在中国地图上，还是不得不沿用年由印度测量局测算出的数据。
年，我国采用青岛黄海验潮站建立的水准原点，首次精确测量出珠峰海拔高度是.13米，从此，我国终于可以正式采用自己的“珠峰高度数据”。
随着测量方法的进步和创新，我国珠峰的测量数据精准程度已经开始领先世界，年，公布珠峰最新高度是.43米，同时宣布停止使用“.13米”这个数据。
虽然我国测量的这个数据目前尚未得到西方国家普遍承认，但是，从年开始，在中小学的教科书上，已经采用我国独立自主测算得出的珠峰精确高度数值：.43米。
不过，包括尼泊尔在内的大多数国家，目前还是沿用年印度测量的米；还有一部分欧洲国家，如英国、澳大利亚等，依旧采用美国在年“千禧年计划”测量所得的米。
今年10月，中国和尼泊尔开展珠峰勘探测绘科研合作，或许，珠峰会有更精准的高度数据呈现在世人面前。
人类对珠峰的测量历史长达年，珠峰高度的数据背后掩藏的故事挺曲折。其实，不仅在对珠峰高度的测量方面，在其它方面，我国的科研工作人员也一直没有放松脚步，一直在追赶、超越和引领。