野史中，曾提到明朝大将徐达后背长了个疮。当时有传言，说背上长疮者忌吃鹅肉。明太祖朱元璋后来开始除去开国功臣，就专门赐蒸鹅给徐达。皇帝赐食，徐达不能不吃，很快背疮崩发而亡。
历史上还有其他比较有名的人，因为后背长疮而亡。诸如，项羽的谋士范增；三国时期的荆州牧刘表；清太祖努尔哈赤等，很多历史人物，被记载死于*疽。平民老百姓死于后背长疮的更是不少数。
究竟这个疮是什么疮？为什么人后背上长了它就会死亡？其实，对于现代的医学、医疗水平而言，背疮只是普通病症，但在古代医治起来还真是麻烦。由于古代医疗条件和手段都非常简陋，一般郎中很难治愈病人。
虽然古人会简单的处理伤口，比如冲洗、包扎，但这些都是表面处理，治标不治本。古人由于不知道设立干净清洁的隔离医疗环境，也没有完备的医疗设备，再加上对于微生物、细菌、真菌、病*等不了解，即便火上烤炙银针、手术刀，并不能做到有效的器材消*。在他们给病人的包扎过程中，包扎物的不洁净，反而有可能会导致进一步的细菌感染。病人的疮，由表及里逐渐感染，越来越深，一旦疮带来的细菌病*渗入血液，就很有可能患上败血症、脓*血症等更加严重的全身感染。这时候，就算华佗在世身，患背疮的人恐怕也很难被医治好。
多数疮都要忌口食。辛辣、油腻的食物，可能会引发皮肤的反应，容易引起背疮扩大蔓延。而鱼、虾、蟹等所含的一些胺类，会让微血管扩张、充血、通透性增强，对疮口愈合不利。现代人得了某些疮疽，医生也会提醒患者忌口的食物。徐达被朱元璋赐鹅肉，引发背疽爆发而亡，应该就是由此而来的。不过，通常情况下，食物只会加重病情，一般不会直接致死。
古人没有现代医学理论知识，并不知道生疮的真正原理，可能对于疮的类型，也没有细致的分类。不像我们现代，可以明确的知道疮病理，致病菌，然后对症施药。在古代中医药中，虽然也有很好的杀菌、消炎类药品，但是，不同的古代医生，由于水平和认识的差别，不一定会选择到对症的药品，这造成治疗效果的进一步降低。
因为古代医疗条件、设备造成的感染；以及医生的水平，未能对症下药；甚至是忌口的食物造成进一步恶化等等诸多原因，最终造成了一个结果，疮疽久治不愈，搞得疮疽成了“不治之症”一般。但是，在现代，医院，及时规范的治疗，疮疽根本就是小菜一碟。